美国总统选举及其对政治的影响

美国总统选举及其对政治的影响
美国总统选举及其对政治的影响

美国总统选举及其对政治的影响
美国总统选举举世瞩目有以下几个原因：美国是超级大国,在国际世界举足轻重,美国内部的政局变化影响深远,特别是选举权力巨大的总统,因此值得关注；作为民主国家的样板,四年一度的总统选举是展示民主价值的最好时机,当然也是暴露美国式民主所存在的问题的最好时机,那些试图学习美国民主与抵制美国民主的人,都有理由关注美国总统选举；2008年总统选举看点尤多,民主党女性参选人与黑人参选人大热、无现任总统或副总统参选、共和党参选人势均力敌等等.所有这些都吸引我们关注美国总统选举.
　　一、美国总统选举程序
　　美国宪法规定,总统由每四年举行一次的大选选出,任期四年,并可连任一次.当选的总统必须是：出生在美国,年满35岁,并居住在美国14年以上的公民.
　　美国总统选举的过程漫长而复杂,主要包括预选、总统候选人提名、竞选运动、全国选举、选举团投票表决以及当选总统就职仪式.
　　1、党内预选
　　预选即初选,是美国总统选举的第一阶段.通常从大选年的1、2月到6月为预选阶段.在这一阶段里主要是选举出参加各党的全国代表大会的代表,在少数不举行预选的州,则由两党的州委员会或代表大会选拔代表.各党的总统候选人最后在党的全国代表大会上产生.
　　2、全国代表大会
　　两大政党的全国代表大会是临时性组织,通常在7月和8月分别举行.届时,参加代表大会的各州代表将投票选出本党总统后选人,然后通过由总统候选人提名的副总统候选人,并正式选举出竞选纲领.今天,两党争取本党总统候选人提名的竞争,在召开党的全国代表大会之前,在各州的提名初选中,已见分晓.现在党的全国代表大会在很大程度上,是一次对本党总统候选人的宣传大会和对选民的动员大会,以增强本党总统候选人在全国的影响力.
　　3、全国范围的竞选
　　在全国代表大会上被两党确定的总统候选人在全国代表大会结束后即开始漫长的全国范围内的竞选过程,其中包括到各州作竞选旅行、广泛会见选民、发表电视演说、进行电视辩论等.这一过程长达8－9周,在11月初的选举日达到高潮.
　　4、11月初的总统大选日
　　各州选民在11月初的某一天到指定地点投票选举总统,选举结果在投票结束几小时后就尽人皆知.就程序而言,尽管现在的做法是把总统候选人的名字列在选票上,民众在大选日选举的不是总统而是代表选民的选举人,选举人在大选日一个多月以后,进行投票表决,获得过半数选举人票者,当选总统.但“赢者通吃”的选举制度——在一个州中获得选票最多的总统候选人便赢得该州全部选举人票——意味着,大选日的选举结果足以确定谁获得选举胜利,一般情况下选举人的投票只是例行公事.
　　5、12月选举人投票
　　美国总统由间接选举产生,即首先由州的选民投票选出本州的选举人(各州选举人的数目同该州在国会中的议员人数相等,全国50个州及哥伦比亚特区共有538名选举人)；然后再由各州选举人组成选举团,集中在本州的州府投票选举总统和副总统.获得过半数选举人票（270张）的候选人当选为总统.
　　6、总统就职典礼
　　按规定,总统的任期从总统选举年的下一年的1月20日开始.那一天,在国会大厦的台阶上举行总统宣誓就职典礼,由美国最高法院首席法官监督,誓言有宪法第二条的规定.宣誓典礼后,新总统通常要发表就职演说,概述本届政府的施政纲领. 美国总统任期4年,连任次数以两届为限.
　　二、选举团制度
　　美国宪法规定,美国总统由间接选举产生.拥有投票权的人称为“选举人”,由各州分别推派,再由各州选举人组成“选举团”,集中在本州的州府投票选举总统和副总统.各州选举人的人数等于该州派出的参议员人数和众议员人数之和(如弗吉尼亚州有11名众议员,2名参议员,则弗吉尼亚州可产生13名选举人).美国宪法规定,不论州大州小,每州各有两名参议员,国会众议员依据各州人口比例分配名额选出,美国人口普查每10年进行一次,依普查结果重新分配众议院议席.现在的435位议员数是按1910年第13次人口普查结果定下的.在第87届国会时曾又给阿拉斯加和夏威夷各一个名额,但人们普遍认为像英国平民院那样拥有650个议员的立法机构太庞大、太笨重了,不希望再增加众议员数额,因此1929年国会将众议员总数固定后不再随人口增加名额.但是参、众议员本身都不可以是选举团成员.美国全国50个州及哥伦比亚特区共有538名选举人,获得过半数选举人票（270张）的候选人当选为总统.
　　选举团制度的确定反映了美国建国者们对代议制制度下精英和民众关系的深入思考,反映了联邦主义、权力制衡、州权平等等原则的重大影响,也反映了建国初期联邦政府的实际情况,比如各州州权庞大、大小悬殊,交通阻隔,互相提防等.200多年来,虽屡遭诟病,但沿用至今.
　　宪法规定,推派选举人的办法,由各州立法机关自己决定.这一原则,至今依然没变.一开始,有些州由州的立法机构即州议会选出选举人,另一些州按照选举众议员的选区,另行选出选举人,还有一些州采取全州普选的办法选出选举人.现在,绝大多数州都采用全州民众普选的办法产生选举人,只有缅因州和内布拉斯加两个州特殊一点,他们选举人（前者四名,后者五名）中的两名由全州普选产生,其余的按照选区选举产生.
　　随着政党的产生和发展壮大,政党政治成为美国政治生活的基本形式之一.政党政治与选举团制度相结合,使得总统竞选中的“赢者通吃”成为惯例,直到今天.
　　赢者通吃的制度安排,在多元化、地方高度自治的美国政治生活中,起着不可缺少的政治整合作用.在美国特定的社会政治条件下,多数暴政难,少数的暴政更是难上加难,因此赢者通吃的消极效应得到有效控制,与此同时,还发挥了特定的积极效应,在一定程度上有助于把政治上四分五裂的社会整合成一个联邦国家.这可能是选举团制度虽然有不民主因素却依然没有废除的重要原因.
　　选举团制度体现了美国宪法的制衡精神.宪法的制衡精神不仅体现在立法、行政、司法之间、联邦与州之间,还体现在小州与大州之间、间接民主与直接民主之间、共和与民主之间,在这些方面都能看到选举团制度的意义.正是这些制衡,保证了美国宪法首先是一部自由宪法,在此基础上,民主得以保障.自由与民主精神交相辉映,成就了今天强大的美国.
　　三、政党政治与总统选举
　　两党制与总统选举
　　在近现代政党的历史上,美国的政党因其独特性而独树一帜.这不仅因为它是人类历史上第一个实现政权在政党之间转移的国家,而且其政党的产生和发展与每4年一次的总统竞选紧密联系在一起.简言之,美国总统的竞选造就了美国的政党,美国的政党为总统竞选服务,直到现在,仍旧如此.
　　美国的立国者在独立战争和制定宪法的时候,都反对政党活动.但随着1789年华盛顿就任第一届美国总统开始,围绕着建立一个强大的中央政府,还是反对建立这种强大的中央政府,统治精英中出现了分歧.以当时的财政部长汉密尔顿为代表的一批人,赞成建立强大的中央政府,自称“联邦党人”,自此一个松散的组织“联邦党”在美国的历史上出现了.
　　美国《独立宣言》主要起草者托马斯·杰斐逊由于反对不把人权法案列入宪法中,并且反对总统可以毫无限制地连选连任,他不是一个联邦主义者.在关于民主和集权、对待法国大革命、以及政府的性质等一系列重要问题上,杰斐逊与汉密尔顿的观点完全相反.1793年他辞去了国务卿的职务.从这个时候开始,以及以后的4年里,杰斐逊建立了自己的政党——“民主共和党”,它是美国现在民主党的前身.
　　反对党、第三党与总统选举
　　自从1828年和1854年民主党和共和党分别成立,美国的政治舞台上基本上就是这两个政党轮流执政.第三党候选人必须有自己独特的诉求才能在两大党角逐的局面下拉到选票,所以第三党的诉求往往注重于两大党忽视了的人群,这样的人群经常是处于保守派和自由派分歧之间的两个极端,是两大党在趋同争取中间选票的时候,无暇顾及的人群,或者是远离主流的声音较小的弱势人群.
　　美国的选举团制度,在客观上抑制了第三党的出现.赢者通吃的原则意味着,只有在一个州赢得了多数的选民投票,才可取得这个州的选举胜利.对于第三党来说,即使在全国有为数不少的支持者,但只要在各州的选举中没有赢得多数,就不可能赢得任何一个州的选举胜利.
　　在美国的政治舞台上,第三党的出现,并不是这个党可能取得大选的胜利,而是为美国选民在民主党和共和党两者之外,提供了第三种选择的可能,分散了民主党或共和党的选票,从而间接地左右了大选的结果.第三党的不时显现,也在警示两大党,不能忽略边缘区域的选民的利益和诉求,促使有可能执政的大党的政策尽可能覆盖广大选民的诉求和利益,保持执政上的连续性、广泛性、中庸温和,以回应社会的多元化现实.
　　四、金钱、利益集团与总统选举
　　在美国,有人称“金钱是政治的乳汁”,而总统竞选更是一项“花钱如流水”的政治活动,建立与维持竞选班子,印发竞选材料,组织竞选集会,参加电视辩论以及投放广告等等,都离不开一个“钱”字.可以说,能否筹到足够的经费是对候选人的一个严峻考验,直接关系到其能否维持自己的竞选.美国前众议院议长奥尼尔在解释金钱和选举的关系时讲得直截了当,“任何竞选都由四部分组成：候选人、政策立场、竞选班子和金钱,没有金钱,其它三项都可以忘掉.”
　　与选民接触,筹集资金,是竞选期间总统候选人的主要任务.总统候选人的资金来源主要包括个人捐款,美国政治行动委员会及其他公共机构向候选人提供的资金,候选人自身的储蓄存款以及银行贷款等其他资金来源.在众多筹款方式中,最重要的是个人捐款和集会筹款,总统候选人竞选资金的绝大部分来自于这两种方式.
　　就个人捐款而言,参加捐款的人数最能体现候选人在选民中的受欢迎程度,是其选情的晴雨表.举行筹款集会时,参加这种集会的人往往需要购买高价门票,或者花大价钱购买根本值不了多少钱的东西.候选人在这种场合往往更能展现自己的个人魅力,争取更多选民的支持.
　　政治募款的存在,不可避免地出现了金钱与权力勾结的危险.自从六十年代电视用于竞选宣传,电视作为一种竞选媒介上升到第一位,竞选费用飞速上升,这种危险就引起了人们注意.1971年,国会通过了联邦竞选法案,从募款和用款两个方向对竞选财政作出了重要规定.1974年,由于水门事件中暴露的竞选财政弊端,国会通过了联邦竞选法修正案.1976年又通过了新的修正案.根据1974年修正案,美国联邦政府建立了联邦选举委员会这一独立机构,由其发挥与竞选财务监督有关的一切功能,包括管理公共竞选资金的分配、实施相关财务法律,并监督相关机构和个人的竞选资金披露情况,对于不按照规定申报和披露竞选资金的行为加以惩戒.
　　从美国选举程序的技术上说,金钱的作用主要是在政党诉求倾向上表现出来,在提名和竞选中表现出来.而到实质性的投票阶段,一人一票,亿万富翁和街头的无家可归者都是一人一票.
　　近年来,美国总统竞选的费用不断刷新纪录.1980年的总统竞选耗费资金仅为1.62亿美元,到1988年翻了一番,达到3.24亿美元.到了2000年,竞选费用总额猛涨到5.29亿美元,而2004年再创新高,达到8.81亿美元,其中两党候选人布什和克里两人筹到的竞选费用总额就超过了5亿美元.
　　美国联邦选举委员会前主席托纳曾表示,2008年的大选将是美国历史上时间最长、花费最多的一次选举.他认为,有意参加角逐的候选人必须在2007年底前至少筹款1亿美元,才有可能被“认真对待”.据托纳估计,到2008年11月投票日那天,两党总统候选人每人将花费5亿美元.
　　美国人竞争公职（不只是总统选举）的代价是否太昂贵了?根据美国佛罗里达大学政治学教授里查德·斯克尔在《现代美国政治竞选活动》一书中提供的数据,以同样是大选年的1992年为例,美国人全年花费在健康和美容用品方面的钱大约是花费在选举政府官员上的4倍.他们花费在从墨西哥进口麻辣调料上的钱比候选人花在竞选美国总统上的钱还要多.他们花费在冷冻华夫饼、烘薄饼、法式吐司上的钱与总统候选人筹集的经费一样多,但比后者花费的金额要大得多.美国最大的烟草公司菲利普·莫利斯公司花费在烟草广告上的钱与美国人花费在选举活动上的钱大体持平.美国政府的广告支出比参加1996年总统初选的所有候选人的广告支出还要多,比它提供给参加总统大选的三位主要候选人的政府经费要多得多.
　　利益集团
　　总统候选人高额竞选捐款的背后是美国社会中形形色色的利益集团,他们通过捐款助选换取候选人的政治承诺,候选人一旦当选,他们可以进而影响总统做出有利于本集团的决策.
　　观察历史上的美国总统选举,可以看到利益集团的影子.在美国建国初期,总统多是工商业资本家和农奴主的代表.进入垄断资本主义时期,历届总统无不与东部垄断财团关系密切.第二次世界大战后,美国垄断财团的实力对比发生了变化,迅速崛起的南部石油财团和西部军火工业财团成为东部老财团的劲敌.因此,各财团之间争夺总统宝座的角逐也日趋激烈.
　　利益集团绝不只是那些代表少数人利益的大财团,在美国的政治生活中,有数以万计性质不一、规模不等的利益集团或“游说”组织的存在.它们不光在选举时发挥作用,在平时的政治、经济、社会、文化等各个领域中都可以看到它们活跃的身影.他们关注的政策领域各异,都试图通过他们的活动影响政府决策.影响美国国会立法活动的院外活动集团就是受雇于美国社会中各个利益集团的职业说客.他们专门从事对国会议员的游说活动,向议员施加压力和影响,使国会的立法有利于自己所代表的集团的利益.
　　在美国,利益集团进行游说活动受到宪法的支持和保障.利益集团对美国政治生活最为重要的贡献,是它们的代表性和“集合利益”的作用.利益集团通常是对某个领域持有相似态度的群体,虽然有的组织较为严密,有的组织非常分散,但是这些利益集团内部都是以共同的态度为基础,所以它们就能够而且也确实在起着集合利益的作用.许多利益集团通过各种方式将其成员中相互矛盾的观点统一起来,以便形成共同的目标,在这些目标中找到优先的重点并筹划如何达到目标.
　　利益集团的另一个作用,是在各个利益相互冲突的利益集团之间进行讨价还价,彼此作出妥协,最后形成统一意见.利益集团另一个有益的作用是充当美国民间疾苦的调查员.只要是某个集团的成员,都可以要求总部帮助他们与相应的政府部门联系,为他们提供各种有益的建议,而利益集团则对其成员提供了从如何填写表格到根据现行法律如何起诉政府的几乎无所不包的帮助.
　　利益集团是民众向政府转达他们的需要和关注的渠道,同时也是政府向民众解释问题的渠道.一切成功的政治制度都需要起这种作用的社会机制.即使在美国这样一个民主制度比较健全的国家,利益集团也是民选代表以外的另一条表达民众需要的渠道.（南风窗）
　　美国政治制度的特色就是政府的三权分立的政治机构、政党制度和有利害关系的利益集团相互作用所构成的.利益集团是政党政治的替身,也是政党政治的补充.美国的政治正是由美国的政党政治与利益集团政治纵横交错,相互作用才构成了一种不断变化的美国立法与行政机构运作的格局；而美国总统的竞选可以说只是这场循环上演的、永无终止的剧目的序曲.